Les problèmes des batteries lithium-ion

Les batteries lithium-ion, bien que largement utilisées dans notre quotidien (téléphones, ordinateurs, véhicules électriques), présentent de nombreux inconvénients majeurs:

Dangers pour la sécurité

• Elles sont inflammables, corrosives et potentiellement explosives
• Le lithium, au contact de l’eau, provoque une libération d’électrons pouvant causer des explosions
• Entre 2018 et 2022, on a observé une augmentation significative des incendies liés aux batteries lithium-ion à Montréal
• Ces incidents peuvent survenir dans diverses situations: à bord de bateaux, dans des habitations, etc.

La Presse: Incendies causés par des batteries lithium-ion

Impacts environnementaux désastreux

• L’extraction du lithium nécessite d’importantes quantités d’eau et rend les terres moins fertiles
• Le “Triangle du lithium” (Argentine, Chili, Bolivie) subit une dégradation environnementale majeure due à l’exploitation intensive
• La forêt amazonienne est également mise en danger par cette exploitation
• Les usines de transformation du lithium génèrent d’importantes quantités de gaz à effet de serre (GES)
• Au Québec, le projet de mines à Amos en Abitibi menace une ressource d’eau exceptionnelle

“Une eau presque parfaite… À l’hiver 2001, Amos affronte 200 villes, dont Paris et Genève, dans une compétition internationale de la meilleure eau potable. (…) le jury décrète que la meilleure eau au monde est celle d’Amos.”

— Radio-Canada

Coût humain et impacts sanitaires

• L’extraction du lithium et du cobalt repose souvent sur des pratiques s’apparentant à de l’esclavagisme moderne
• En République Démocratique du Congo (RDC), environ 40 000 enfants esclaves travaillent dans les mines de cobalt
• 72% des Congolais (soit 57 600 000 personnes) vivent en gagnant moins de 1,9 dollars par jour
• L’exposition au lithium dans les régions minières (notamment dans le Triangle du lithium) provoque de graves problèmes de santé:
  • Maux de tête chroniques
  • Maladies rénales
  • Troubles de la glande thyroïde affectant la croissance et le métabolisme

“Je passais 24 heures d’affilée dans les tunnels. J’arrivais le matin et repartais le lendemain matin… Je devais me soulager dans les tunnels… Ma mère adoptive voulait m’envoyer à l’école, mais mon père adoptif était contre, il m’exploitait en m’envoyant travailler dans la mine.”

— Paul, orphelin de 14 ans (Source: Amnesty International)

Paradoxe médical du lithium

Ironiquement, le lithium est utilisé en médecine comme:

• Régulateur de l’humeur pour traiter la maladie affective bipolaire (MAB)
• Mais lorsqu’il est prescrit, les patients doivent faire l’objet d’un suivi médical rigoureux pour surveiller les mêmes problèmes de santé que ceux observés chez les populations vivant à proximité des mines et des usines de transformation

Demande croissante insoutenable

• La production mondiale de lithium est passée de 130 tonnes en 2022 à 240 tonnes en 2024, soit une augmentation de 85%
• Cette croissance exponentielle ne fait qu’amplifier tous les problèmes environnementaux et humains mentionnés ci-dessus

Pourquoi une batterie gravitationnelle?

Face à ces constats alarmants, le Projet HELIOS propose une alternative durable et éthique:

• Une technologie propre qui n’utilise pas de matériaux toxiques ou rares
• Un système qui repose sur des principes physiques simples (la gravité) plutôt que sur des réactions chimiques dangereuses
• Une solution qui peut être fabriquée localement, sans dépendre de chaînes d’approvisionnement problématiques
• Un stockage d’énergie qui ne se dégrade pas avec le temps, contrairement aux batteries chimiques

Notre batterie gravitationnelle représente une réponse concrète aux défis environnementaux, éthiques et sécuritaires posés par les technologies actuelles de stockage d’énergie.